世界一周で訪れたい絶景(ヨーロッパ5)

オランダと言えば風車。ここは「キンデルダイク＝エルスハウトの風車網」としてユネスコの世界遺産に登録されています。1740年代に19台の風車が建設されたこの風車網はオランダ国内で最大規模のものです。

「ヨーロッパの庭」とも呼ばれる世界的に有名なフラワーパーク「キューケンホフ公園」。アムステルダム近郊の小さな町リッセにある、世界最大の球根花の楽園です。オランダの象徴チューリップを中心に、スイセン、ヒヤシンスなどが咲いています。

首都ブリュッセル中心部にある縦約110m×横約70mの石畳の広場。詩人ジャン・コクトーをして「豊穣なる劇場」と言わしめ、文豪ヴィクトル・ユゴーが「世界で最も豪華な広場」と称えたグラン・プラス。世界で最も美しい広場のひとつです。

ベルギーの北西部フランドル地方に位置するブルージュ。赤煉瓦の家屋の並ぶ美しい町並みは「天井のない美術館」、「北のヴェネツィア」と呼ばれる水の都。街を縦横に流れる運河には、50以上の美しい橋がかかっています。

崖の頂が7つあるということで、セブンシスターズと呼ばれています。石灰岩の一種である白亜のチョークから成り、海の浸食によって崖が削られてできました。今でも浸食は進んでおり、年間30㎝から40㎝ほどが消滅しているとのことです。

ソールズベリー平原に立つ、世界遺産にも登録されている巨石遺跡ストーンヘンジ。5000年ほど前から何世紀にもわたって作られた。石の重さは大きいもので50トンにもなり、朝夕には特に神秘的な雰囲気を醸し出しています。

イギリス南西部のコーンウォール地方にあるセント・マイケルズ・マウント、小島のうえに修道院が建てられており、干潮になると道ができ徒歩で渡ることができるなど、まさにその地形もフランスの「モン・サン・ミッシェル」にそっくりですね。

アイルランド島の北端、約8kmにわたって続く切り立つ海岸線を、六角形の玄武岩の石柱群が覆い尽くすジャイアンツ・コーズウェイ（巨人の石道）。その特異な景観は自然の造形とは思えず、まるで人の手でつくったかのように感じられます。